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Geschichtsphilosophien fragen nach dem Verlauf, den Gesetzmäßigkeiten und dem Ziel der geschichtlichen Entwicklung. Dabei geht es zum Beispiel um die Frage, ob die Geschichte nach einem bestimmten Entwicklungsmuster verläuft, ob dieses Muster überhaupt erkennbar ist oder ob es ein Subjekt hinter der geschichtlichen Entwicklung gibt. Insgesamt steht in der Geschichtsphilosophie in materieller Hinsicht also die Frage nach dem Sinn der geschichtlichen Entwicklung zur Diskussion. In diesem Zusammenhang wird auch die erkenntnistheoretische Frage erörtert, ob historische Vorgänge nur (hermeneutisch) verstanden oder auch (nomothetisch) erklärt werden können. Im vorliegenden Beitrag wird die Typologie von Geschichtsphilosophien beschrieben und die philosophische Verortung der Verfassungsgeschichte diskutiert. Es wird betont, dass die Verfassungsgeschichte als juristische Hilfsdisziplin letztlich notwendigerweise eine normative Perspektive einnimmt, sowohl in der Darstellung der Vergangenheit, der Beurteilung der Gegenwart wie den Postulaten für die künftige Entwicklung. In materialer Hinsicht bleibt sie dem Fortschrittsparadigma verpflichtet und schließt an das heute geltende Verfassungsrecht mit seinen Grundrechtskatalogen an, so dass sie dadurch eine Macht stützende und gleichzeitig menschenrechtsfördernde Funktion erhält. (ICI2)